담양의 대나무와 사람들

 

 

(사진: 옛 담양 죽물시장)

 

담양의 대나무와 사람들

-자연·생활·문화·정신을 잇는 푸른 군자 이야기-

 

 

들어가는 말

안녕하십니까.

오늘은 담양을 대표하는 대나무 이야기를 나누고자 합니다.

 

먼저 대나무는 나무 일까요? 풀일까요?

대나무는 나무라는 낱말이 들어가서 나무로 착각하고 있지만 풀이 맞습니다, 왜냐고요?

 

단단한 목질 부분은 있지만 형성층이 없어 부피 생장을 하지 못하기 때문입니다.

이 말은 위로는 자라도 옆으로는 거의 자라지 않는다는 뜻입니다.

속이 비어 있지요.

 

대나무는 단순한 식물이 아닙니다.

담양 사람들에게 대나무는 먹거리였고, 생활도구였으며, 생업이었고, 문화였으며, 선비정신의 상징이었습니다.

대숲에 이는 바람 소리는 천년 담양 사람들의 삶과 함께해 왔습니다.

 

오늘은 대나무의 생태에서부터 죽세공, 죽물시장, 선비문화에 이르기까지 함께 살펴보겠습니다.

 

 

1. 대나무의 분포와 담양

대나무는 벼과에 속하는 여러해살이 식물입니다.

세계적으로는 중국, 인도, 일본, 동남아시아 등 온난하고 습한 지역에 널리 분포합니다.

 

 

우리나라에서는 주로 남부지방에 자라며, 특히 담양은 전국 최대의 대나무 산지로 알려져 있습니다.

온화한 기후와 적당한 강우량, 영산강 유역의 환경이 대나무 생육에 알맞기 때문입니다.

담양의 대숲은 자연이 만든 숲이면서 동시에 사람이 가꾸어 온 문화의 숲입니다.

 

 

2. 대나무의 생태와 특징, 종류

1)생태와 특징

대나무는 지하경이라 불리는 땅속 줄기로 번식합니다.

봄이면 죽순이 올라옵니다. 특히 "우후죽순( 雨後竹筍 )" 이라는 말처럼 비가 온 뒤에는

여기저기서 죽순이 솟아나며 하루에 1m 이상 자라기도 합니다.

 

속이 비어 있고 마디가 있으며 사철 푸르름을 잃지 않습니다.

선조들은 이러한 특징에서 겸손과 절개, 지조와 절도를 읽어냈습니다.

그래서 대나무를 군자의 상징으로 여겼습니다.

 

2) 우리나라의 대나무 종류

우리나라에는 20여 종의 대나무가 자생하거나 재배되고 있습니다.

종류마다 생김새와 쓰임새가 다릅니다.

어떤 것은 죽순을 먹기 위해 기르고,

어떤 것은 죽세공을 위해 심고,

어떤 것은 정원과 경관을 위해 가꾸어 왔습니다.

 

담양의 대숲 역시 다양한 종류의 대나무가 어우러져 만들어 낸 자연과 문화의 공간입니다.

그 가운데 담양에서 흔히 볼 수 있는 대표적인 대나무는 다음과 같습니다.

 

왕대

담양을 대표하는 대나무입니다.

줄기가 크고 곧게 자라며 죽세공 재료로 가장 많이 이용됩니다.

광주리, 소쿠리, 채반, 대자리 등의 재료가 됩니다.

 

맹종죽

죽순 생산으로 유명하며, 굵은 줄기는 의자나 침대 등 가구 재료로도 이용됩니다.

 

솜대

줄기가 비교적 가늘고 곧습니다.

예전에는 낚싯대나 농기구 자루 재료로 많이 쓰였습니다.

 

오죽

줄기가 검은빛을 띠는 대나무입니다.

관상용으로도 가치가 높으며 고급 공예품 재료로 사용됩니다.

예로부터 선비들이 사랑한 대나무 가운데 하나입니다.

 

분죽

줄기 표면에 흰 가루가 덮인 듯 보이는 대나무입니다.

대올이 부드러워 대나무 공예에 이용하며 가지로는 대빗자루를 만들기도 합니다.

모습이 아름다워 정원수나 관상용으로 많이 심었습니다.

 

조릿대

키가 작고 잎이 넓은 대나무입니다.

산지에서 흔히 볼 수 있으며 예전에는 떡이나 음식을 싸는 데 이용하였습니다.

 

해장죽

남해안과 제주 지역에서 주로 자라는 대나무입니다.

바닷바람에 강한 특성을 가지고 있습니다.

 

신우대

남부지방의 산기슭과 계곡 주변에 많이 자라는 대나무로 높이는 1~2m 정도입니다. 줄기가 가늘고 탄력이 좋아 예전에는 지팡이, 낚싯대, 조리, 채반, 바구니 등의 재료로 널리 이용되었습니다. 숲을 이루어 자라는 모습이 아름다워 경관용으로도 가치가 높습니다.

 

 

3. 신비로운 개화

대나무는 매우 드물게 꽃을 피웁니다.

종류에 따라 30년, 60년, 100년 이상이 지나서야 꽃을 피우는 경우도 있습니다.

더욱 신기한 것은 같은 종의 대나무가 멀리 떨어져 있어도 비슷한 시기에 꽃을 피운다는 점입니다.

마치 오랜 세월 숨겨 두었던 약속을 지키기라도 하듯 한꺼번에 꽃을 피웁니다.

 

꽃을 피운 뒤에는 대부분 말라 죽어서 생을 마감하고 많은 씨앗을 남깁니다.

이 때문에 예전에는 이를 '개화병'이라고 부르기도 했지만, 실제로는 병이 아니라 대나무가

세대를 이어 가기 위한 자연스러운 생태 현상입니다.

그러나 씨앗의 발아율이 높지 않아 새로운 대숲이 울창하게 자리 잡기까지는

보통 5~10년의 시간이 걸립니다.

 

꽃이 피면 일부 지역에서는 길조로 여기기도 하고, 반대로 불길한 징조로 해석하기도 했습니다.

대나무의 개화는 숲의 입장에서는 큰 변화이지만, 자연 전체로 보면

다음 세대를 준비하는 장엄한 순환 과정이라 할 수 있습니다.

 

한편 대나무는 생장 속도가 빠르고 이산화탄소 흡수 능력이 일반 나무보다 뛰어나

환경 보전에 도움을 주는 식물로 알려져 있습니다.

 

 

4. 담양 농가의 대밭

예전 담양 농가에서 대밭은 "생금밭"이라 불릴 만큼 귀한 재산이었습니다.

부자들의 재산으로 논과 밭처럼 소중하게 관리되었습니다.

대밭은 살아 있는 곳간이었고 후손에게 물려줄 재산이었습니다.

 

농민들은 묵은 대를 솎아 내고 죽순을 보호하며 햇빛과 바람이 잘 들도록 정성껏 가꾸었습니다.

왕대밭에 왕대 난다는 말처럼 좋은 대밭에서 좋은 대나무가 자라고, 좋은 대나무가 훌륭한 죽세공품을 만든다는 사실을 잘 알고 있었기 때문입니다.

 

 

5. 생활 속의 대나무

대나무는 생활 전반에 사용되었습니다.

광주리, 소쿠리, 채반, 키, 삼태기, 대발, 바구니, 방자리, 삿갓, 죽부인, 대평상,

낚싯대 등이 모두 대나무로 만들어졌습니다.

 

 

집의 건축 재료, 집과 농경지의 울타리, 대사립문, 닭장, 장태, 대나무칼 등을 만들고

대금, 단소 같은 전통 악기 또한 대나무가 재료였습니다.

대나무는 우리 조상들의 생활을 지탱한 고마운 자원이었습니다.

또한 죽간(竹簡), 붓통, 책꽂이 등 학문과 관련된 물품에도 널리 사용되었습니다.

 

 

6. 죽피방석과 죽부인, 대자리

대나무의 껍질인 죽피는 방석 재료가 되었습니다.

죽피방석은 통풍이 잘되고 시원하여 여름철 손님 접대와 의자 방석으로 필수품이었습니다.

 

죽부인은 대오리로 길고 둥글게 얼기설기 엮어 만든 기구로 부잣집 어른들이 여름에

서늘한 기운이 돌게 하기 위하여 끼고 잤지요.

 

대자리 또한 대표적인 여름용품이었습니다.

어릴 적 대자리를 깔고 더위를 식히던 기억은 많은 사람들의 추억 속에 남아 있습니다.

선풍기와 에어컨이 없던 시절, 대자리는 자연이 준 냉방기였습니다.

 

 

7. 음식이 되는 대나무

죽순은 담양을 대표하는 먹거리입니다.

죽순나물, 죽순국, 죽순전, 죽순밥 등 다양한 음식이 만들어졌습니다.

또한 대통밥은 담양의 대표 향토음식으로 사랑받고 있습니다.

 

대나무는 사람들의 식생활도 풍요롭게 만들었습니다.

 

또한 어린 대잎을 말려 우려낸 대잎차와 신우대잎 분말을 활용한 차와 음식도 예로부터 즐겨 먹고 마셨습니다. 대잎차는 은은한 향과 깔끔한 맛이 특징이며, 여름철 갈증 해소와 건강 음료로 사랑받아 왔습니다.

 

 

8. 죽염과 죽초액

대나무는 건강문화에도 활용되었습니다.

죽염은 천일염을 대나무 통에 넣어 여러 차례 구워 만든 전통 소금입니다.

 

죽초액은 대나무숯을 만드는 과정에서 얻어지는 천연 추출물입니다.

 

이처럼 대나무는 뿌리부터 줄기, 껍질에 이르기까지 버릴 것이 하나도 없는 식물이었습니다.

 

 

9. 대나무섬유

최근에는 대나무섬유도 친환경 소재로 주목받고 있습니다. 대나무에서 추출한 섬유는 통기성과 흡수성이 좋고 촉감이 부드러워 의류, 양말, 수건, 침구류 등의 재료로 활용됩니다. 또한 생분해가 가능하여 환경친화적인 소재로 평가받고 있습니다.

 

대나무는 전통 생활용품의 재료를 넘어 미래 친환경 산업을 이끄는 자원으로도 새로운 가치를 인정받고 있습니다.

 

 

10. 담양의 죽세공 문화

농번기 사이사이와 농한기에는 죽세공을 하였습니다.

집집마다 대오리를 쪼개고 엮어 생활용품을 만들었습니다.

 

죽세공은 농가 경제를 돕는 중요한 부업이었습니다.

담양의 죽세공 기술은 전국적으로 이름이 높았습니다.

 

 

11. 죽물시장과 전국 행상

담양 장터에는 죽물시장이 크게 열렸습니다.

소쿠리와 광주리, 채반과 키가 산처럼 쌓였습니다.

담양의 아낙네들은 죽물을 머리에 이고 등에 지고 전국 장터를 누볐습니다.

그들의 발걸음은 가계를 꾸리고 자녀를 키우는 생활력의 상징이었습니다.

 

 

12. 담양천 자갈밭의 죽물전

지금의 초사막 국수거리 아래 담양천 자갈밭에는 죽물전이 펼쳐졌습니다.

2일과 7일에 서는 장날이면 천변 자갈밭이 인산인해를 이루고, 온통 죽세공품과 대나무, 그리고 사람들로 가득했습니다.

 

흥정 소리와 웃음소리가 가득한 그곳은 오일마다 만나는 만남의 장소로 담양 대나무 문화와 경제의 중심 무대였습니다.

 

 

13. 대나무와 죽창

평소에는 생활용품이 되던 대나무가 나라가 어려울 때는 죽창이 되었습니다.

임진왜란과 의병 활동, 동학농민운동 등에서 죽창은 백성들의 의지와 애국심을 상징했습니다.

 

 

14. 선비들이 사랑한 대나무

대나무는 매화·난초·국화와 함께 사군자의 하나입니다.

속이 비어 겸손하고,

마디가 있어 절도가 있으며,

사철 푸르고,

휘어질지언정 꺾이지 않습니다.

그래서 선비들은 대나무를 군자의 상징으로 여겼습니다.

 

 

15. 시·서·화 속의 대나무

선비들은 대나무를 시로 노래하고 글씨로 표현하며 그림으로 그렸습니다.

 

소동파는 "차라리 고기 없이 살 수는 있어도 대나무 없이 살 수는 없다."고 하였습니다.

정판교는 "동서남북풍에도 굴하지 않는다."고 노래했습니다.

조선의 선비들도 대숲을 벗 삼아 시를 짓고 인품을 닦았습니다.

대나무는 시와 서예와 그림 속에서 가장 사랑받는 군자의 상징이었습니다.

 

 

16. 대나무를 활용한 놀이와 세시풍속

대나무는 생활용품과 공예품의 재료일 뿐 아니라 아이들과 어른들의 놀이와 세시풍속에도 널리 활용되었습니다.

 

아이들은 대나무로 물총을 만들어 개울가와 마을 골목에서 물놀이를 하며 더위를 식혔습니다.

 

또한 대나무를 깎아 활과 화살을 만들어 활쏘기 놀이를 하였고, 긴 대나무를 다리 사이에 끼고 말을 타는 흉내를 내며 달리는 말타기 놀이도 즐겼습니다. 이러한 죽마놀이에서 유래한 말이 바로 '죽마고우(竹馬故友)'입니다.

 

대나무로 만든 죽마를 타고 걷는 개구다리놀이는 아이들의 균형감각과 담력을 길러 주는 대표적인 놀이였습니다. 겨울에는 대나무를 이용해 만든 스키를 타며 눈밭을 달리기도 하였습니다.

 

정월이면 대나무를 이용하여 연의 살을 만들고 연을 날렸으며, 팽이를 치는 채도 대나무로 만들어 사용하였습니다. 또한 아이들은 대나무로 피리를 만들어 불며 소박한 즐거움을 누렸습니다.

 

여름철에는 대나무로 만든 부채가 널리 사용되었습니다. 시원한 바람을 일으키는 생활용품이면서도 그림과 글씨를 담는 예술품으로 사랑받았습니다.

 

또한 정월대보름 밤에는 통대나무를 불에 태워 마디가 터지며 나는 큰 소리로 잡귀를 쫓고 액운을 막는 풍습이 있었습니다. 사람들은 그 소리가 한 해의 복을 불러온다고 믿었습니다.

 

대나무는 훈육의 도구로도 사용되었습니다. 예전에는 부모나 서당의 훈장이 자녀와 학동들을 가르치고 타이를 때 가느다란 대나무 회초리를 사용하였습니다. 당시 사람들은 회초리를 단순한 체벌 도구가 아니라 바른길로 이끌기 위한 훈육의 수단으로 여기기도 하였습니다.

 

이처럼 대나무는 먹거리와 생활용품을 넘어 놀이와 세시풍속 속에서도 사람들과 함께하며 삶을 더욱 풍요롭게 만들었습니다.

 

 

17. 월정 강대실 시인의 대나무와 관련한 시편

 

생금밭

 

월정 강대실

 

 

상골* 아들 부잣집 양반,

다랑논 부쳐 층층이 커가는 새끼들

지겟다리 장단에 초부타령 못 벗어난다고

 

여기저기서 하많은 새꺼리* 끌어대

언제든 대톱 하나로 뭉칫돈 캐내는 왕대밭

동네 들머리 신작로 가에 마련하셔

 

보람 반 꿈 반 생금밭 가꾸며

꼭두새벽 이슬을 쓸고

앞산 마루 솟는 달 바지게에 지고 드시니

 

촌로들 거친 입살이 밑거름 되어

세세연년 빼곡히 죽순이 솟아오르고

죽물꾼들 청죽 한 다발 베어 달라 줄을 서니

어섯눈 뜨게 된 자식들

 

두 분 어르신 대꽃 되어 가시자

어느 결에 줄줄이 들어앉은 외지인 주춧돌

울창한 꿈의 생금발이 애처롭다.

(2-24/ 먼 산자락 바람꽃)

 

* 상골: 작자의 고향 마을을 이름.

* 새꺼리: 옛날 흉년이 들었을 때 부잣집에서 쌀이나 곡식을 꾸어다 먹고

이듬해 농사를 지어 두배로 갚아주는 제도를 일컫는 전라도 방언.

 

 

대숲에 들어

 

얼마나 심지가 곧아야

눌리고 비틀려도 끝내 꺾이지 않는,

저리 꼿꼿이 일어설 수 있을까

 

얼마나 마음밭을 갈아야

비바람 눈서리 맞고 더욱 푸르른,

저리 청청히 살아갈 수 있을까

 

얼마나 심성이 고아야

쉼 없이 비질하여 하늘 드러내는,

저리 세상을 맑혀 살 수 있을까

 

해 저문 종심강 대숲에 들어

한생 뜨고도 보지 못한 청맹과니,

부끄러운 내 모습을 본다.

(4-14. 바람의 미아들)

 

 

대숲을 바라보며

 

자꾸만 달라붙는 보푸라기 생각들

마음도 바람개비처럼 가만있지 못해

창밖 산비알 대숲에 눈 돌린다.

 

푸르른 대숲에 마음 잔잔해지고

수다식구 삼시 세끼 녹록치 않아도

항상 집안 가득 햇볕 불러다 놓고

동네 어귀 왕대밭 사들이셨던

 

학자금 캐어 낼 생금밭 일구자며

틈만 나면 자식들 앞세우고 나가

땀 흘리며 말씀 일러 꿈을 심고

울울창창 대밭 가꾸셨던

 

쥔 것 없는 죽물꾼 찾아오면

어서 가 쪼개고 절어 본때 있게 살라며

생대 한 짐 밀어주시고는

뒷장날 죽물전 찾아 허기 함께 달래셨던

 

고향 마을 안 고샅 큰 어르신

청대처럼 푸르른 뜻 보인다

소래기 크고 너른 마음

새록새록 떠오른다.

(4-16. 바람의 미아들)

 

 

맺음말

대나무는 담양 사람들의 삶을 지탱해 온 푸른 동반자였습니다.

 

먹거리가 되었고,

생활도구가 되었고,

생업이 되었으며,

문화가 되었고,

선비정신의 상징이 되었습니다.

오늘도 대숲에는 바람이 붑니다.

 

그 바람은 우리에게 이렇게 말하는 듯합니다.

"곧게 살되 교만하지 말고,

비우되 허무하지 말며,

휘어질지언정 꺾이지 말라."

 

대나무는 지금도 말없는 스승으로 우리 곁에 서 있습니다.

천년 담양의 대숲은 오늘도 바람을 키우고,

사람을 키우고,

문화를 키우고,

시를 키우고 있습니다.

 

대나무는 한때 담양 사람들의 생계를 책임진 생금밭이었습니다. 그러나 시대가 변하면서 대나무를 바라보는 시선도 달라졌습니다. 어떤 이들에게는 자랑스러운 문화유산이지만, 또 어떤 이들에게는 관리가 어려운 애물단지이기도 합니다.

 

그럼에도 불구하고 대나무는 오랜 세월 담양 사람들의 삶과 함께해 온 소중한 자산입니다. 우리는 대나무를 단순한 식물이 아니라 담양의 역사와 문화, 그리고 사람들의 삶이 담긴 기억의 숲으로 바라볼 필요가 있습니다.

 

담양의 대숲에 스며 있는 삶의 이야기와 선조들의 지혜가 앞으로도 오래도록 이어지기를 바라며 이 이야기를 마칩니다.

경청해 주셔서 감사합니다.

 

(* 자료 작성: 강대실 / 자료 정리·편집 협력: ChatGPT(OpenAI)